Depois do fim da rua (Antonio Stegues Batista)

Alice acordou mais cedo naquela segunda-feira. Estava decidida a deixar aquela casa. Aproveitando que todos ainda dormiam, colocou algumas roupas e dois pares de sapato numa sacola, pegou a bolsa e saiu de seu quartinho no porão. Agradeceu mentalmente ao tio, a proteção e amparo que ele lhe deu.

Depois que o pai morreu, ela perdeu o emprego e não conseguiu mais pagar o aluguel do apartamento onde morava. Nemo, irmão de seu pai, ofereceu-lhe a casa para ela morar quanto tempo quisesse.

Ela aceitou por alguns dias, até que arranjasse emprego e pudesse alugar um apartamento. Como não conseguiu emprego, se dispôs a ajudar nos afazeres domésticos. Mas os primos a humilhavam e a tia era severa e ao mesmo tempo insensível. A única pessoa decente era o capitão Nemo, mas ele trabalhava o dia todo na construção de barcos, e não via as situações humilhantes que ela vivia.

Ganhando a rua, Alice seguiu rápida, sem olhar para trás. Na esquina pegou um ônibus para a rodoviária. Sua intenção era comprar uma passagem para Torres, alugar um quarto numa pensão e trabalhar como garçonete ou ajudante de cozinha. Ela sempre sonhou morar no litoral. Na bolsa estava o dinheiro que havia economizado, para uma decisão, ou emergência como aquela.

Descendo na rodoviária, Alice dirigiu-se para o guichê. Abriu a bolsa para pegar o dinheiro e comprar a passagem, mas não o encontrou. A carteira havia sumido! Procurou também na sacola, sem êxito. Aflita e magoada, deu-se conta de que alguém havia roubado a carteira no ônibus. Desapontada, saiu do guichê e foi sentar-se num banco, no saguão. Ficou algum tempo sentada, meditando e decidindo o que fazer. Só não queria voltar para a casa do tio.

Teria que arranjar um lugar para dormir e um emprego, nem que fosse temporário. Precisava lutar por sua independência. Pensando assim, a moça deixou a rodoviária e começou a procurar trabalho em bares e restaurantes. No final do dia, depois de passar por vários estabelecimentos, recebendo uma negativa, às vezes, uma proposta indecente, ela sentou-se em um banco numa praça. Apoiou-se no encosto, escondeu o rosto sob o braço e chorou, um pranto silencioso, de desalento. Pouco depois, sentiu uma mão em seu ombro.

Secou as lagrimas e ergueu o rosto, fitando o homem parado na sua frente. Era um velhote de rosto redondo, olhar manso e sorriso simpático. Vestia roupas velhas, muito usadas e sapatos empoeirados. Segurando uma sacola de plástico na mão, inclinou-se, perguntando:

– Está precisando de ajuda? Está com fome?

Sem vacilar, a moça respondeu:

– Sim, realmente, ainda não comi nada hoje!

O velhote sorriu, gesticulando.

– Então venha! Vamos comer um ensopado.- Virando-se, ele apontou para o outro lado da rua. – Vamos, venha depressa!

Alice ficou indecisa, mas o homem parecia tão inofensivo e sincero, que ela resolveu segui-lo. Atravessaram a rua, e contornando um monte de entulho, o velhote apontou para um buraco no muro que cercava as ruínas de uma antiga indústria. Alice estacou com receio de se aventurar por aquele lugar estranho. Espiando através da passagem, avistou um grupo de pessoas, três homens e duas mulheres, sentados ao redor de um fogão improvisado com pedras e uma chapa de ferro, cozinhando algo numa panela coberta de fuligem.

Afastando o medo e impelida pela fome, Alice transpôs a abertura. Aproximando-se, constatou que aquelas eram pessoas pobres, catadores de papéis, moradores de rua, pessoas que por um motivo ou outro, acabaram às margens da sociedade.

As duas mulheres estavam sentadas num banco de madeira, a mais velha usava um vestido estampado, e um lenço encardido na cabeça. As rugas de seu rosto tanto podiam ser por causa da idade, ou pelas dificuldades enfrentadas. A outra, Alice calculou que devia ter uns trinta e cinco anos, era bonita, e apesar da roupa velha e muito simples, tinha uma aparência asseada e saudável. No lado oposto estavam os homens, dois sentavam-se numa viga de madeira, o primeiro usava um boné desbotado, tinha uma cicatriz na face esquerda, seus olhos pareciam inchados. O companheiro do lado era magro, o rosto comprido, nariz aquilino.  O terceiro homem sentava-se numa pedra. Com um graveto, traçava na areia um desenho geométrico. Ele olhou apenas uma vez para Alice e voltou ao seu desenho intricado. Usava uma barba cerrada, seus olhos tinham um brilho opaco, como a luz débil de uma tocha brilhando dentro do nevoeiro.

– Alberico! Trouxe o pão? – Perguntou o homem do boné, erguendo-se. O velhote colocou a sacola sobre uma mesa, ao lado de alguns pratos e talheres.

– Claro! -Disse ele. O sujeito magro também se ergueu e se aproximou de Alice.

– Quem é essa moça linda?

– O Alberico tem bom gosto! – Comentou o outro. – Parece uma boneca! Cabelos claros, olhos azuis, pele clara!

– Ela é minha convidada. Comportem-se! – Disse Alberico.

– Não assustem a moça! – Ralhou a moça de vestido estampado e conduziu Alice para um caixote.

– Venha sentar-se. Não se importe com eles. São como cães vira-latas que ladram, mas não mordem.

Sentaram-se as duas, lado a lado.

– Como se chama?

– Alice.

– O meu é Morgana e o Alberico é meu pai. Aquele de boné é o Ciro, o outro é o Alexandre e o de barba se chama Laerte. Aquela senhora se chama Helena, ela é mãe do Laerte. Somos amigos e companheiros de luta.

– Agora que fomos apresentados, vamos comer.- Disse Alberico. Morgana sorriu para Alice, como que para dar-lhe confiança e foi servir a comida. Deu um prato de ensopado de legumes para cada um, com um pãozinho e voltou a sentar-se junto de Alice.

– Teu marido te expulsou de casa?  Perguntou, indicando a sacola com roupas.

– Não, não sou casada. Saí da casa de meu tio. Eu… estava com a intenção de comprar uma passagem para a praia, mas alguém roubou o dinheiro no ônibus!

– Ah! Coitada! -Exclamou Morgana.

– Minha mãe morreu, já faz algum tempo. Depois que meu pai também faleceu, perdi o emprego, e como eu não podia mais pagar aluguel, o irmão de meu pai convidou-me para morar na casa dele por alguns dias. Como eu não consegui outra ocupação, fiquei trabalhando na casa para pagar a hospedagem. Mas a mulher do meu tio, e os filhos dela me humilhavam.

– Eles te agrediram? – Perguntou Alberico.

– Não. Meu tio sempre me defendeu dos maus tratos.

– E o que pretendes fazer agora? – Perguntou Morgana.

– Decidi que não vou voltar. Pretendo procurar um emprego e encontrar outro lugar para morar.

– Espero que tenhas sorte. Eu e meu pai não tivemos muita sorte na vida, mas a gente não se queixa. Nascemos pobres, e crescemos conformados, acostumados a viver com pouco conforto, com o mínimo de recursos. Sou viúva e morava com meu pai num barraco, que um dia pegou fogo. Perdemos o pouco que tínhamos, ficamos apenas com a roupa do corpo. Depois, quando demos por conta, outros tomaram o nosso terreno no morro. Agora estamos aqui, lutando pela sobrevivência.

– Onde dormem?

Morgana apontou para um velho barracão.

– Ali. Dividimos o lugar com nossos companheiros. Eles também têm suas histórias. Alex e Ciro perderam emprego e família por causa da bebida. Laerte era ator de teatro, ficou com problemas mentais depois que matou a noiva acidentalmente. Não consegue trabalho e não tem onde morar, vive nas ruas, acompanhado pela mãe.

– Vocês catam papéis para vender. Suponho que ganham muito pouco!

– Algumas vezes temos que mendigar algo para comer, ou catar restos de verduras nas feiras.

– A fome é uma sensação muito ruim. Hoje mesmo passei por essa situação.

Helena começou a recolher os pratos para lavar numa tina. Ciro e Alexandre conversavam e Laerte caminhava em círculos, de cabeça baixa, com um miosótis na mão. Parou de repente olhando para o sol que sumia no horizonte, e disse:

– Vês o sol, como olho vermelho tingido de sangue? Foge com temor da noite que se aproxima com suas sombras e milhões de olhos lívidos, de brilhos sinistros e estranhos silêncios!

Ele voltou-se para Alice, estendeu o braço e entregou-lhe a flor. Depois seguiu caminhando, murmurando e olhando o pôr do sol.

– O que ele disse? -Perguntou ela a Morgana.

– Talvez uma poesia, ou um trecho de alguma peça teatral. Laerte fica agitado quando anoitece!

Escurecia e Alice decidiu que era hora de partir. Pegou a sacola e despediu-se.

– Onde vais passar a noite? – Perguntou Alberico.

– Vou procurar um albergue para esta noite. Amanhã sairei novamente à procura de trabalho. Talvez tenha mais sorte.

– Se precisar de nós, estaremos aqui.- Disse Morgana. Alice agradeceu o jantar e começou a se afastar. Ao ouvir a voz de Laerte, parou, olhando para trás. O homem estava de pé sobre uma caldeira enferrujada, de braços abertos, rosto para o alto.

– Soprai ventos! Rugi furacões! Do espaço profundo, lança teu hálito de fogo. Sopra com furor e arranca do meu coração este sentimento. Rasga estas carnes de inútil vida! Queima meus ossos e lança minha alma sofrida, no poço do esquecimento!

Alice deu meia-volta e saiu rápido, ganhando a rua.

Depois de passar a manhã toda procurando emprego sem sucesso, Aldo resolveu voltar para casa. Ao chegar ao prédio onde morava, tomando uma decisão súbita, em vez de entrar no apartamento, subiu até o terraço.

Ficou olhando a cidade que se perdia no horizonte. Estava absorto com seus pensamentos, preocupado com o futuro agora que estava desempregado, quando notou que havia alguém sentado no pilar do parapeito, a poucos centímetros do vazio. O edifício tinha cinco andares!

A caixa d, água obstruía a visão e ele deu um passo para o lado para ver quem era. Uma jovem estava sentada, abraçando as pernas com a cabeça repousando sobre os joelhos. No piso havia uma sacola. Arno ficou tenso com a ideia de que, talvez a moça tivesse a intenção de atirar-se dali. A posição e a atitude dela demonstravam que não se importava com o perigo. Talvez alguma perturbação a fizesse desprezar a própria vida. Tomando uma decisão, ele aproximou-se do parapeito.

– Se alguém cair daqui não gosto nem de imaginar como ficará lá embaixo, na calçada! –Disse ele e olhou para a moça. A jovem ergueu o rosto e olhou-o, surpreendida. Enxugou as lágrimas com os dedos. Aldo voltou a olhar para os prédios. Falou num tom magoado.

– Minha mulher me abandou por causa de outro homem, estou desempregado, triste e desanimado. Gostaria de acabar com a vida, mas esta é a solução certa? Fiquei pensando, e se aparecer uma nova oportunidade para trabalhar, para eu ser feliz? E se eu me arrepender enquanto estiver caindo?

Ele fez uma pausa e olhou para baixo.

– Vai ser rápido, haverá o impacto na calçada e talvez, por alguns segundos vou sentir dor. Talvez eu não morra logo, posso sofrer por algum tempo aquela dor insuportável! Imagino que não ficarei com uma aparência muito agradável lá embaixo.

A garota movimentou-se e ele julgou que ela fosse se atirar. Sentiu um choque quando a adrenalina percorreu seu sangue e o rapaz preparou-se para agarrá-la, porém a moça apenas recuou, desceu e foi sentar-se numa saliência da caixa d, água. Aldo voltou a relaxar-se, sentou-se no chão encostando-se ao parapeito.

– A vida é assim mesmo. -Disse. – Boa para alguns, sofrida para outros. Nós participamos de uma realidade incoerente, baseada em opostos. O bem e o mal, amor e ódio, dor e prazer, vida e morte. Esta é a realidade do ser humano, vivendo sempre em conflito com os opostos.

Os dois ficaram alguns segundos se mirando. Ele calculou que talvez ela estivesse refletindo sobre suas palavras e ao mesmo tempo analisando o seu comportamento. Por fim, ele disse:

– Meu nome é Aldo. E você, qual é o teu nome?

A moça fungou, passou as mãos pelos cabelos e respondeu:

– Alice.

Aldo sacudiu a cabeça.

– Bonito nome. Você já sabe quais são os meus problemas. Posso saber o teu? Se é que você tem…

– Que importa?

– É, não importa. Mas, nós podemos nos dar as mãos e nos atirar juntos, o que você acha?

Alice olhou para o chão e depois ergueu o rosto, com o olhar distante.

– Eu não tenho intenção de me suicidar.

– Como não? Sentada ali daquele jeito!

– Confesso que pensei nisso, mas não tenho coragem!

– Quais seriam os teus motivos?

Ela fez uma longa pausa, antes de responder. Parecia indecisa, refletindo se continuava a conversa ou não.

– Meus pais já morreram. Perdi o emprego e como não podia pagar aluguel, fui morar na casa de um tio, mas não me dei bem. Sai de lá ontem.

– Saiu? E tem lugar para ficar?

– Pensei em pedir para morar com uma amiga, aqui mesmo no prédio, mas ela não está em casa….

– Aqui no prédio? Eu moro no duzentos e cinco. Se quiser, podemos esperar por ela lá. Enquanto isso, tomamos um café. O que acha?

Alice ficou pensativa por alguns instantes e por fim se decidiu. Ergueu-se pegou a sacola e o acompanhou. Ela mostrou onde a amiga morava no terceiro andar apartamento 304. Eles desceram para o andar seguinte e entraram no 205. O apartamento era pequeno, com um quarto, banheiro, área de serviço, uma sala larga com um muro baixo dividindo dois ambientes a cozinha e a sala de estar. Enquanto Aldo fazia o café, Alice ficou examinando os livros de uma estante. O rapaz preparou a refeição, onde havia café, pão de centeio, salaminho, queijo e bolacha salgada, e depois chamou a moça.

– Enquanto você toma o café, eu vou tomar um banho e mudar de roupa. Tem adoçante no armário se você quiser, e na geladeira tem refrigerante. Fique à vontade!

Aldo tomou banho e vestiu uma calça jeans, camisa polo e calçou um par de tênis. Quando voltou à cozinha, não encontrou a garota. Será que ela voltou ao terraço? Saiu correndo e subiu as escadas. O terraço estava vazio. Com o coração aos pulos, olhou por sobre o parapeito. Não, ela não estava à vista. Ele desceu e bateu no apartamento 304. Ninguém atendeu. Talvez ela tenha saído do prédio. O rapaz desceu as escadas correndo e estacou ao chegar ao saguão. Alice estava ali, sentada na escada. Ele sentou-se ao lado dela.

– Porque saiu? Nem tocou no café!

– Não quero te dar trabalho. Por que se preocupa comigo?

– Não sei. Talvez porque eu me sinto sozinho, assim como você! Bem, eu também não quero te chatear com a minha insistência!

Alice ergueu-se.

– Eu vou dar uma caminhada. Quer me acompanhar?

– Claro, vamos! Deixe a sacola no saguão, depois você pega.- Ele pegou a sacola deixou no saguão e fechou a porta.

Começaram a andar pela calçada e foram sentar-se no banco de uma praça, logo adiante. A avenida estava movimentada, com veículos e pedestres. Em outros bancos estavam outras pessoas sentadas.

– Por que saiu da casa de teu tio?

– Não me dei bem com família dele. A única pessoa decente era meu tio. A filha dele, Vanda, não faz nada em casa, vive lendo fotonovelas e saindo com as amigas. Jasão, o filho do meio, é gordo, passa o dia em frente à televisão jogando videogame, é irresponsável e chantagista. Odisseu, o mais velho, é grosseiro e preguiçoso. A noiva dele, Lucrécia é desbocada e muito ciumenta. E Alcina, a mulher de meu tio me considerava uma simples empregada.

Alice calou-se, pensativa. Aldo refletiu sobre o relato da moça. Ela se sentia muito só e ele também. Começava a gostar dela, mas o amanhã era incerto. Sentia-se suspenso no tempo, inerte, expectador espantado com a realidade, com o cotidiano. Como aquelas pessoas sentadas na praça, algumas sem ter nada o que fazer, outras fazendo planos, todas aguardando alguma coisa acontecer. Ao redor havia movimento, ruídos. Carros trafegando pelo asfalto, pessoas se cruzando pelas calçadas, cada um com seus problemas, seu trabalho, suas paixões, pessoas alegres, pessoas sofridas, ricos e pobres na luta pela sobrevivência naquele caos organizado. Na praça havia calma, letargia, sonhos. A praça era o olho do furacão.

Alice quebrou o silêncio, indagando:

– O que será que existe depois do final daquela rua?

Surpreendido, Aldo seguiu o olhar dela.

– É uma rua sem saída. Acho que não há nada para além dela.

– Como, nada? Você já esteve lá?

– Não, mas posso ver que ela termina nuns matos, tem pedras…

– Um terreno baldio?

– É possível. Talvez a rua termine ali porque é o limite da cidade.- Após uma pausa ele inclinou o rosto, olhando-a. – Mudando de assunto, já passa do meio dia e eu estou com fome. E você?

– Estou sem fome.

Aldo ergueu-se.

– Tem um bar aqui perto, vamos comer alguma coisa.

A moça acompanhou-o. No bar havia apenas um homem bebendo cerveja e assistindo um filme num televisor colocado numa prateleira, atrás do balcão. Aldo dirigiu-se para o balconista que estava fazendo palavras cruzadas, pediu dois sanduíches e dois refrigerantes.

O homem ergueu o rosto, pestanejando.

– O quê?

Aldo repetiu o pedido e foi sentar-se com Alice a uma mesa, perto da janela. Na televisão passava o filme Lagoa Azul, na Sessão da Tarde.

– Você gosta de cinema? – Perguntou Aldo. Alice pendurou a bolsa na guarda da cadeira e apoiou-se na mesa.

– Gosto. Faz tempo que não vou a um cinema!

Aldo esboçou um sorriso, olhando para ela.

– Você se parece muito com a Claudia Cardinali.

– Eu? Imagina!

– A única diferença é a cor dos olhos.

O homem do bar trouxe o lanche e voltou às palavras cruzadas. O sujeito que bebia cerveja esvaziou a garrafa e continuou assistindo ao filme. Havia nódoas de gotas de cerveja e ketchup na camisa dele.

Eles comeram em silêncio. Após acabarem o lanche, Aldo pagou a despesa e os dois saíram. Voltaram ao mesmo banco da praça.

– Quer ir a outro lugar? – Perguntou Aldo e Alice respondeu:

– Estou curiosa para saber o que há no fim daquela rua.

Aldo fez um gesto.

– Talvez uma pedreira, por isso ela termina ali.

– E porque não contornou as pedras?

– Talvez exista um precipício.

– Poderiam construir uma ponte!

– Ou talvez seja um deserto sem fim.

– Não existe deserto no Brasil.

– Como o Saara, não.

– Há quanto tempo moras nesse bairro?

– Uns dez anos.

– E não conhece aquela parte da cidade?

– Não. Nunca tive motivos para ir lá.

Alice fez uma pausa, olhando para o outro lado da avenida. Aldo olhou para ela com admiração. A moça parecia mais corada, animada. Aquela expressão triste havia sumido de seu belo rosto.

– Não sente curiosidade em saber o que há lá?

– Não. Porque está tão curiosa assim?

– Não sei. Que horas são?

– Quase três Horas.

Ela ergueu-se.

– Dora deve estar trabalhando. Eu vou telefonar para ela e perguntar se pode me hospedar por alguns dias, até eu arranjar outro lugar.

Aldo sacudiu a cabeça. Na esquina havia um telefone público. Alice ficou alguns minutos falando ao telefone e quando voltou, exibia uma expressão de tristeza.

– Algum problema?

A jovem sentou-se, apoiando-se nos joelhos com o rosto inclinado para o chão.

– Telefonei para a firma em que Dora trabalhava e me disseram que ela morreu esta madrugada. Em princípio não quiseram me dizer como ela morreu, mas depois de eu insistir, disseram que foi ingestão excessiva de narcótico.- Alice fez uma pausa, recostou-se para trás. – E eu nem sabia que minha amiga era viciada em drogas! A última vez que a vi foi há duas semanas. Ela estava alegre, fazendo planos para as férias!

Após um momento de reflexão, ela continuou: – Eu vou ao velório. Quer ir comigo? Não é muito longe daqui.

– Claro.- Respondeu Aldo.

Eles pegaram um ônibus até o cemitério municipal, onde o corpo estava sendo velado na capela local. Havia poucas pessoas ali, algumas sentadas outras de pé, em grupo de dois ou três, conversando em voz baixa. O corpo no caixão estava coberto de flores. Alice aproximou-se e ficou imóvel diante do féretro. Fez uma prece em silencio. Aldo permaneceu ao lado dela, enquanto a jovem se despedia da amiga, falecida. O rosto descorado de Dora parecia um rosto de boneca, com uma expressão suave, em paz finalmente. Certamente o vício pelas drogas é um inferno de onde é muito difícil sair com vida!

Alice abraçou a mãe de Dora, demonstrou o seu pesar e retirou-se com Aldo. Voltaram à praça. Só então, Aldo perguntou para ela:

– Você vai para onde agora?

A moça fechou os olhos por um momento, sacudiu a cabeça.

– Não sei.

Aldo resolveu falar uma coisa que estava pensando desde que saíram do cemitério.

– Se quiser, pode ficar lá em casa. Podemos dividir o apartamento, é pequeno, mas a gente dá um jeito.

– Como amigos, é claro!

– Sim, não estou pensando de outra forma. Cada um com seu espaço…

– Acha vai dar certo? Bom, pelo menos por alguns dias?

Aldo ia responder, quando o som de uma sirene chamou sua atenção. Dois carros de bombeiros passaram pela avenida e pararam logo adiante. Algumas pessoas correram para o local. Arno ergueu-se do banco. Um rolo de fumaça escura subia para o céu. O incêndio era no prédio onde ele morava.

—————————————————————————————————-

Os bombeiros levaram pouco tempo para apagar o incêndio no apartamento de Aldo. Desolado, com o apartamento destruído, ele voltou ao banco da praça.

– Perdi tudo! – Disse ele tristemente.

– Não se desespere.- Pediu Alice. – Você pode recomeçar tudo de novo!

– Como, se estou sem trabalho?

– Eu vou te ajudar. Você não me convidou para morarmos juntos? Eu aceito!

– Verdade?

– Claro! Com certeza vamos arranjar um emprego. Vamos dividir as despesas.

Aldo segurou as mãos dela.

– O que vamos fazer agora? Você tem alguma ideia onde podemos passar a noite? No meu apartamento não dá…

Alice fez um gesto vago.

– Talvez andando por aí.

– Que ideia!

– Vamos deixar para pensar nos problemas amanhã. Agora o que eu quero é ver o que há depois daquela rua.

– Tem certeza?

– Sim.

– Então vamos!

De mãos dadas, eles atravessaram a avenida e seguiram pela rua sem saída. Uma rua sem calçamento que terminava num capão de mato. Passando pela vegetação, encontraram uma trilha que descia um declive até um lago cercado por ciprestes. Um regato descia de uma encosta por entre rochas, formando uma pequena cachoeira.

– Que lugar lindo! – Exclamou Alice. Eles sentaram-se num banco de pedra à sombra de uma árvore

– Nunca imaginei que pudesse ter um lugar assim tão perto do centro da cidade! – Disse Aldo.

– Parece outro mundo.- Respondeu a jovem, encostando a cabeça no ombro dele e ele colocou um braço sobre os ombros dela.

– A gente se conheceu numa circunstância pouco comum…

– Era para acontecer. -Respondeu Alice. – Nossa vida é atribulada, cheia de problemas. Quase no mesmo instante tivemos a mesma ideia de subir naquele terraço para meditar. Você era um barco sem rumo e eu uma ilha cercada de solidão por todos os lados. Estávamos perdidos e agora juntos, podemos ver a vida de um modo diferente.

Alice calou-se e os dois permaneceram em silencio, até que Aldo perguntou:

– Em que pensa?

Olhando para o horizonte, ela respondeu:

– O que será que há atrás daquela colina? …