Royal Straight Flush (Weslley Reis)

“ A insanidade é relativa, quem é que estabelece a regra.”

– Bukowski

Eu e Hal éramos completamente diferentes. Água e óleo. Cão e Gato. Sabe? Não tínhamos nada a ver um com o outro. Ainda assim, vivíamos juntos desde que me entendo por gente. Sou de poucos amigos, talvez um só. Talvez só o Hal.

A loucura toda começou quando, caminhando pelo centro da cidade, uma cigana – dessas que nos abordam quase a força – nos parou na rua. Tentei me desvencilhar do aperto no pulso característico dessas “videntes”, enquanto de rabo de olho vi Hal olhando para além da mulher.

– Ô moça, aquelas merdas ali são pra ler o futuro? – esse era Hal, ele tinha a boca bem suja.

– As cartas de Tarô? – ela respondeu com um brilho escondido nos olhos, podia nota-lo enquanto me observava – São sim, meu rapaz. Quer ler sua sorte?

– Vidência? Isso não…

– Claro! Essa porra deve ser melhor que pôquer! – Hal me interrompeu.

– Então vamos até a minha mesa, rapaz.

Mal terminara a frase e a mulher já me arrastava em direção ao caixote montado na calçada. Hal adorava me meter nesse tipo de coisa, não tinha um pingo de juízo na cabeça.

– Vou dispor as cartas sobre a mesa – disse a cigana após embaralha-las – e você tira a primeira e a terceira, e eu a segunda.

Assenti com a cabeça. Hal mantinha um sorriso no rosto, empolgado, enquanto observava.

Puxei a primeira e virei. Era O Mago, segundo a mulher. Ela puxou a segunda, A Roda da Fortuna, e antes que eu pudesse puxar a terceira, Hal se adiantou e virou-a, O Louco.

A cigana teve uma reação estranha, parecia confusa.

– O que foi? A macumba não deu certo? – e caiu no riso. Hal não respeitava ninguém.

Chutei-lhe a canela e permaneci em silêncio. Estava curioso.

– Isso é estranho – sussurrou a cigana, quase para si mesma – Costumo usar a técnica das Três Cartas. É prática, simples. Passado, Presente e Futuro, de forma ampla, sem maiores complexidades.

– E o que tem de errado? – Perguntei.

– Nunca vi essa combinação antes. Não faz sentido. Vamos jogar de novo.

Não questionei. Fizemos de novo, mas agora Hal puxou a primeira carta, ela a segunda e eu a terceira. O Louco, A Roda da Fortuna e O Mago, as mesmas cartas em ordem inversa.

Um leve assombro correu-lhe a face e a mulher olhou para o meu lado esquerdo, onde Hal estava. O olhar permaneceu lá durante um tempo, como se procurasse algo e depois se voltou a mim. Confuso e curioso.

– O que foi? O que tá acontecendo? – Estava receoso, mas Hal só ria.

– Nada. É melhor você ir.

– Eu quero saber – e atirei uma nota de cinquenta sobre o caixote.

A cigana me olhou sem recolher o dinheiro e começou:

– O Mago é o aprendiz, o que busca a iluminação, o começo da jornada. A Roda da Fortuna é o destino, a mudança, a transformação. E O Louco…

– O Louco… ?

– Ele é o despreocupado, o inconsequente, o que não sabe o que fazer, só faz. Vê? Não faz sentido.

– E quanto à segunda leitura? – retruquei após alguns segundos refletindo.

– Passado, Presente, Futuro. Lembra? Louco e Mago no Passado, Mago e Louco no Futuro.

– Não faz sentido.

– Eu sei. Fica com seu dinheiro, vai precisar.

Antes que eu pudesse retomar a conversa, Hal saiu me puxando pelo braço caçoando: “Cadê o universitário cético agora? Hein?”, e ria alto. Fingi não ouvir e resolvi dar um trago no meu cantil de vodca que sempre levava no bolso do casaco. Depois, comecei a fazer truques com a minha moeda da sorte, dada pelo meu avô quando eu era garoto.

– Hoje à noite tem pôquer, você sabe, né?

Ele sempre me cobrava que o acompanhasse, dizia que dava sorte.

– Ainda mais com aquela roda da FORTUNA – fez questão de soletrar a última palavra – hoje é o nosso dia, Aleph!

Eu sempre concordava, era impossível dizer não a ele.

Voltamos ao apartamento que dividimos. Só havia uma cama, Hal sempre dormia no sofá. Dizia: “Cama é um troço supérfluo.”. Fazia o mesmo com as roupas, insistia para que comprássemos sempre juntos, pois tínhamos o mesmo tamanho e gastaríamos menos dividindo. Nunca insisti no contrário. Era impossível dizer não a ele.

Assim que chegamos, ele se atirou na sua cama/sofá e começou a tocar sua gaita, como sempre. No começo aquilo me irritava, mas acabou por se tornar trilha sonora dos livros que eu sempre tinha a mão.

Resolvi interrompe-lo, porque não conseguia me concentrar na leitura.

– Hal, o que você achou da cigana?

– Como assim, o que eu achei?

– Das cartas, do resultado. Você entendeu.

– Ah… Aquela merda é balela, você sabe.

Fiquei em silêncio, organizando as ideias.

– Mas supondo que fosse real. O meu passado é mago e louco, e mesmo com os ciclos da vida, o futuro também é.

– Sim. Mas fui eu quem tirou o louco, nas duas vezes.

– E eu o mago.

– E… ? O que isso muda? A única mágica que vejo você fazer é esse truque cretino com a porra da moeda velha do seu avô.

– Já você, não há melhor definição que O Louco – retruquei com sarcasmo.

– Pois é. Eu vivo. Não fico enfiado na faculdade querendo “ser alguém na vida” – Impôs um tom irônico na expressão, alterando a voz para algo formal.

– Vai pro inferno, Hal.

– Já fui. Voltei quando sai da faculdade e fui ganhar a vida no pôquer.

Larguei-o na sala e me fechei no quarto. Decidi dormir um pouco. Enquanto colocava o livro, o cantil de vodca, o meu canivete suíço e a moeda do meu avô sobre a mesa, ouvia Hal tocando sua gaita na sala. Aquilo me enlouqueceu e fiquei alguns minutos observando os objetos enquanto pensava se iria ou não xinga-lo. Desisti. Era impossível dizer não a ele.

Por volta de nove da noite Hal me acordou. O sono melhorou meu humor, por isso levantei sem reclamar. Durante o meu banho, ele continuava a tocar a gaita. A melodia era eufórica, estava certo que seria um grande dia. Não sei se pela roda da fortuna, ou pela sua imensa autoconfiança e falta de preocupação com tudo. Mas era bom vê-lo feliz. Eu não ligava pro jogo, ia por ele. A sua vontade era quase a minha vontade.

Chegando à porta do cassino clandestino, tateei os bolsos em busca dos meus pertencentes. Canivete, moeda, livro e cantil. Estava tudo certo.

– Cara, você tem TOC. Sabe? Transtorno Obsessivo Compulsivo. É um filho da puta dum doente. – Hal me disse. Não era a primeira vez.

Depois foi até uma porta de madeira velha e deu um toque. Esperou exatos três segundos e deu outros dois. Um rosto surgiu numa portinha até então invisível.

– Quem é? Disse quem quer que fosse.

– Joker – era o nome de Hal no jogo.

Houve um barulho de portão correndo e a porta se abriu. Hal sorriu. Ao entrar via-se strippers seminuas para todos os lados rodeando mesas de seis cadeiras cada. Toda visão embaçada por conta da fumaça de cigarros e charutos consumidos aos montes por ali.

Hal foi até a única mesa com apenas cinco cadeiras ocupadas. Quando nos aproximamos, um velho senhor com chapéu de cowboy, terno, uma barriga saliente e um imenso bigode disse a ele:

– Está atrasado, garoto – sua voz era grave e severa.

– Deixa disso, Carlos. – abriu os braços e suspirou – Finalmente em casa. Alguém tem um cigarro?

Um cara de óculos escuros alcançou um a ele, enquanto Hal virava a cadeira com as costas para a mesa e apoiava os braços sobre o encosto. Uma garota com os seios de fora se aproximou e acendeu o cigarro dele.

– Obrigado, meu amor. – respondeu ele, piscando um dos olhos. A garota respondeu com um sorriso – Nos vemos mais tarde, princesa.

O velho do bigode interrompeu a paquera.

– Você sabe as regras. Aposta mínima de vinte. Entendeu? Vinte. Vamos começar logo.

Ele apenas assentiu.

O jogo começou e Hal me mostrou que estava certo, era a noite dele, estava com tudo. Sabia a hora de ficar e a hora de sair de cada partida. Só apostava nas cartas certas e até trocou umas fichas por cigarros com o cara de óculos escuro. Eu apenas observava, não entendia muito bem o pôquer.

Logo o rapaz de óculos escuros saiu falido. Quis permanecer ao redor da mesa, mas não permitiram. Eu e as garotas éramos os únicos que podiam. Hal era bom de lábia.

Um a um os jogadores iam deixando o jogo, até restar apenas Hal e Carlos. Enquanto meu amigo sorria, o velho cowboy suava caminhando a passos largos em direção a falência. Restavam-lhe apenas duzentos reais em fichas.

– All-in – disse o velho, o que significava que ia apostar tudo o que tinha.

Hal sorriu e pude ver por sobre seus ombros que ele possuía um straight flush. Não sabia ao certo como reconheci a combinação, mas de repente parecíamos íntimos, eu e o pôquer, e logo lembrei que era a segunda maior sequência do jogo.

– Ora, Carlos. Pela nossa longa amizade de mesa, terei honra aqui – e empurrou todas as fichas para o centro do jogo, sorrindo – All-in.

Ele virou as cartas e esticou os braços para recolher todas as fichas.

– Acalme-se, meu jovem.

Um frio me percorreu a espinha enquanto observava o velho virar as cartas, uma a uma, e exibir um Royal Straight Flush. Ainda sem saber como, reconheci a única sequência capaz de vencer a que Hal tinha em mãos.

Vi meu amigo empalidecer, enquanto os dentes do velho faziam seus lábios se alargarem surgindo sob seu imenso bigode. Depois disso, tudo foram flashes.

Hal, num movimento rápido, arrancou o chapéu do velho cowboy e atirou todas as fichas dentro dele. Só o ouvi dizer: “Corre!”. Embrenhei-me em meio às mesas e strippers sem saber muito bem para onde corria, apenas seguindo o rastro dele, até conseguir vislumbrar a porta de saída. A cinco metros da porta vi o segurança/porteiro abri-la para um novo jogador recém-chegado e apertei o passo me equiparando a Hal. Passamos trombando por eles e ouvi algumas fichas caindo no chão sem me importar.

Saímos no beco que dava entrada ao cassino e viramos a direita sem olhar para trás. Hal sorria. Sem um pingo de juízo na cabeça, como sempre.

– Estamos ricos, Aleph. Estamos… – as palavras morreram na sua garganta.

No final da travessa, cerca de vinte homens nos aguardavam chefiados pelo velho cowboy. Hal parou tão rápido que seus pés deslizaram no piso áspero. Mais moedas caíram do chapéu, mas a essa altura, realmente não importava. Quando víramos em direção ao cassino novamente, este também estava tomado de homens do Carlos.

Hal sorriu.

– Meus caros amigos, nada como uma boa brincadeira para acabar a noite com bom humor, não é verdade? – podia ver o canto da sua boca tremendo, estava tenso.

Eu não me movia. Não sabia lidar com conflitos, isso era coisa dele. A mim restava estudar e trabalhar, almejar um bom futuro e assistir suas loucuras. Mas agora eu estava no meio delas, e não tinha para onde fugir.

Carlos apontou em nossa direção e um cara baixo e esguio correu até Hal e retirou o chapéu das suas mãos. O velho gargalhou.

– Esse é o problema de vocês, jovens. Nunca sabem a hora de parar. Nunca medem consequências. E acham que tudo sempre tem jeito – sacou um revólver do coldre que levava preso ao cinto. Era cromado e brilhava sob o luar -. Uma boa surra, ou uma morte rápido, Hal?

Ele não respondeu.

– Uma boa surra, não é? Qual é a graça de vencer o jogo sem uma boa aposta? – a gargalhada dele me invadia os ouvidos e doía como murros na boca do estomago.

Três capangas vieram em nossa direção e Hal tomou a frente. Desviou do primeiro golpeando-o com o cotovelo na nuca. O soco do segundo aparou com o braço e retrucou com uma joelhada na boca do estomago. O terceiro hesitou.

– Você não acha que essa é a minha primeira briga de bar, não é Carlos? – e sorriu, balançando a cabeça confiante enquanto olhava pra mim.

– Vamos ver o quanto você aguenta. Quero todos em cima dele, AGORA!

Todos os homens de ambos os lados vieram em nossa direção e pude ouvir Hal murmurando: “Fodeu”.

Quando estavam a menos de três metros de nós, Hal gritou:

– Esperem! – curiosamente, todos pararam.

Hal retirou o meu cantil do terno dele e tomou um gole. Conferi o meu e estava no bolso. Mas aquele ERA o meu, eu tinha certeza. Em seguida tirou o meu livro do bolso traseiro e começou a declamar um poema de Bukowski, um verso em específico.

– A insanidade é relativa, quem é que estabelece a regra?

Os homens voltaram a avançar e passaram direto por mim, sem me notar. Em poucos segundos cobriram Hal e eu sequer conseguia vê-lo. Tentei correr até lá, fazer algo que os impedisse de mata-lo. Quando dei o primeiro passo, cai de joelhos e senti algo escorrendo da minha sobrancelha. Pingou no chão e eu notei. Sangue.

Tentei levantar e me curvei de novo, com as mãos em volta da barriga. Tossi e cuspi uma bola de sangue. Não entendia nada. E antes que pudesse entender, ouvi Carlos gritando:

– CHEGA! Já é o suficiente.

Os homens abriram um círculo ao redor de Hal e o velho caminhou até ele. Estava irreconhecível. Totalmente desfigurado e ensanguentado. As roupas eram farrapos e o nariz parecia quebrado. Carlos o olhou de cima, analisando-o com um ar de vitória.

– E agora garoto? De quem é a vitória? – e outra vez aquela gargalhada maldita. Podia ver sua enorme barriga subindo e descendo a cada resfolegar.

Hal começou a rastejar e se levantar. Carlos ergueu a sobrancelha, impressionado.

– O jogo… – parou para cuspir uma bola de sangue – não acabou, meu caro cowboy.

Enfiou a mão no bolso e retirou minha moeda, a que eu ganhei do meu avô.

– Cara ou coroa, Carlos? – Sorriu. Um sorriso vermelho, de dentes moles.

– O que?

– Cara ou coroa? Para acabarmos com isso. Anda!

– Cara… – o velho hesitou. Foi perceptível.

Hal jogou a moeda. Carlos a acompanhou com os olhos. Quando tornou a olhar para baixo, seu queixo foi de encontro ao meu canivete suíço, na mãos de Hal. Seus olhos estagnaram e ele tombou.

– A vitória é minha – e cuspiu mais sangue na cara do velho -, filho da puta!

Durante os segundos seguinte onde em que os homens hesitaram, a polícia cercou o local. Todos dispersaram menos eu e Hal. Ele porque mal conseguia se mover e eu porque não iria abandona-lo.

Fomos detidos. Acusados de assassinato. Novamente fui ignorado, não assinei nada. Já Hal passou por toda a burocracia e foi atirado numa cela, a qual, eu também fui. Ofereceram uma ligação a ele, a mim não. Não consegui ver pra quem ele ligou, mas voltou com um semblante derrotado.

Duas horas se passaram e o policial chegou no corredor e gritou:

– Aleph! Seu pai está aqui.

Levantei. Mas Hal já estava passando pelo portão antes de mim. Não entendi. Fui logo atrás. Chegando na sala, já ouvi meu pai gritando.

– Aleph, seu FILHO DA PUTA! Já não basta largar a faculdade e se meter no meio de marginais, agora é a porra de um assassino também? Você só me dá dor de cabeça.

– Mas pai, eu não larguei a faculdade – respondi. Mas ele me ignorou.

– Você vai pagar a fiança? – Perguntou Hal.

– É só isso que você quer saber, da porra da fiança, não é? Você é um MERDA.

Ambos me ignoravam e eu não entendia porque meu pai estava falando com Hal e não comigo.

– Vai pagar ou não vai, caralho? Se não for, vai embora daqui! – respondeu Hal.

– HALEP! Quem é você pra falar com meu pai desse jeito? – novamente fui ignorado.

– Eu já paguei.

Ambos se calaram. Hal foi retirar seus pertences. Uma gaita, um canivete, um livro, uma moeda e o cantil. Os últimos quatro deveriam ser meus. Se virou para o delegado e foi assinar os papéis de libertação. Vi ele preenchendo o campo do nome com “Aleph”.

– O que você tá fazendo, Hal? – ele só me sorriu.

– Vamos Aleph, chega desse inferno – disse meu pai.

– Já te falei que o meu nome é Hal.

– Não, seu nome é ALEPH. Desde que saiu da faculdade inventou essa merda de Hal. Quando ser homem e assumir seus atos?

Hal silenciou. Fiquei congelado aonde estava. Nada daquilo fazia sentido. Olhei pro lado e vi um espelho. Estava desfigurado, com os dentes vermelhos de sangue e o nariz aparentemente quebrado. Hal se virou e sorriu. O Mago e O Louco. O Louco e o Mago.