O Quadro Vazio (Thais Pereira)

O banquete havia sido posto na extensa mesa do salão principal, mas o Imperador não tinha fome. Todos os dias, a maior parte daquela comida tinha o mesmo destino: virava lavagem para os porcos. Já que não poderia diminuir sua imagem, descartando o banquete que lhe era preparado e todos os dias, a solução era aumentar a família. Limpou a boca suja pelo pouco que comeu e percorreu o salão, de um lado para o outro, inquieto. Qualquer mulher aceitaria ser esposa de um Imperador, mas qualquer uma não satisfaria. Ele desejava Aquela mulher.

Cansou de caminhar e parou diante de um dos quadros de Bailarinas que decoravam o grande salão. Cada um com uma donzela diferente, executando seus passos de dança. Vestidas de branco, como doces virgens descalças, equilibradas com perfeição na ponta dos pés. Era ela que ele queria. A quinta paisagem no quadro. A donzela de cabelos loiros cacheados, presos com volume em um rabo de cavalo por uma tira de seda. Quando tocava a pintura, era quase como se pudesse sentir a maciez de sua pele branca e ao fechar os olhos, pegava-se imaginando qual seria a sensação de tê-la nos braços. Os olhos dela também estavam fechados, envolvidos pelo momento, pelo movimento parado do retrato, o que só aumentava sua excitação: qual seria sua cor?

O Imperador, inquieto, abraçou a coluna onde o quadro estava disposto, como se abraçasse o corpo da mulher cobiçada. Permitindo-se sentir sensações nunca vividas com qualquer outra. Seus olhos encheram-se de lágrimas, pois a parede era fria, assim como seu desespero.

− Guarda, − referiu-se a um dos homens que vigiavam a entrada do salão, que tudo observavam, mas que fingiam que nada viam. – Traga-me uma crida. Estarei esperando no meu aposento.

Quando ela chegou, com suas roupas sujas do trabalho, o Imperador prendeu-a entre a parede e seu corpo, puxando seus cabelos no alto da cabeça, como na pintura e sentiu seu cheiro amargo, de quem não possuía descanso. O toque na pele era áspero e seus atos em nada lembram a inocência presa naquele retrato. Ao deitar sobre o peito do Imperador, a criada foi retirada do aposento aos empurrões, pois sua missão era satisfazê-lo e não criar vínculo. Missão essa, que ela não cumpriu.

Enraivecido, o Imperador pediu que lhe preparassem uma carruagem e alguém bem disposto para levá-lo ao seu destino. Antes de entrar, fez com que o guarda destinado a servi-lo naquele momento jurasse lealdade e nada comentasse sobre a viagem. Sua pena seria a morte, se descumprisse o pedido de seu superior.

A viagem durou dois dias e uma noite e aconteceu por debaixo dos panos. Com todas suas responsabilidades, ausentar-se estaria fora de cogitação, ainda mais para o lugar que iria.

Com o fim da estrada, o guarda informou ao Imperador que não havia como continuarem e ele desceu da carruagem, tendo a certeza de que estava no local exato. Muitas árvores cresceram em volta da estrada, protegendo o que elas escondiam, mas aquele era o lugar. Ele tinha certeza.

− Daqui, sigo sozinho. – ele disse, observando uma leve fumaça alcançar o céu, entre as árvores. – Fique de guarda, esperando meu retorno.

Assim fez o guarda, perdendo o Imperador de vista entre as árvores da mata fechada. A subida era arriscada, mas valeria todo o sacrifício. O Imperador caminhou minutos que pareciam horas, mas encontrar a gruta revigorou suas forças, sentindo-se até mais jovem. Entrou sem anunciar sua chegada.

− Estava esperando sua visita.

A voz arranhou seus ouvidos, escondida nas sombras. Não enxergava o rosto da pessoa por detrás delas, mas aquela voz era inesquecível.

− Vim cobrar meu favor – gritou o Imperador, recordando o dia que conheceu o Velho Mago.

Seu pai ainda era vivo e decretou que qualquer pessoa que praticasse magia, de qualquer espécie, seria condenada à morte. O atual Imperador, jovem, acompanhou condenação e morte de muitas pessoas. O que parecia o último Mago do império conseguiu fugir, um dia antes de ser enforcado.

− O que deseja? – perguntou o homem entrando em seu campo de visão e fazendo uma referência comediante.

Muitos dentes faltavam em sua boca e as unhas cresciam, quebrando-se sozinhas. Andava com dificuldades, apoiado em um cajado e os longos cabelos e barba indicavam o tempo que viveu longe da civilização. Sua aparência nada lembrava o Mago que outrora lhe pediu ajuda e o Imperador chegou a duvidar que ainda pudesse fazer algum tipo de magia, recebendo o olhar torto do Mago, como se lesse seus pensamentos.

− Vim buscá-lo sobre minha proteção – afirmou o Imperador, tentando expor um ar de superioridade. – Quero dar vida a uma pintura…

− De uma jovem Bailarina… – ele completou a frase, deixando o Imperador confuso. – Eu não teria lhe pedido ajuda em troca de um favor futuro, se já não conhecesse seu desejo. É claro que ambicioso como és, aceitaria desobedecer ao próprio pai em troca de um feitiço.

− Isso quer dizer que você pode executá-lo?

− Foi difícil encontrar a solução para seu problema ao longo dos anos – contava o Mago, caminhando com dificuldades. – Mas devo lhe informar que minha magia traz consequências.

− Eu aceito.

Assim os dias passaram tortuosos. A promessa não havia sido cumprida. Todos os dias o Imperador acordava na esperança de ver sua donzela saltar sorridente do quadro e ir ao seu encontro. Na ponta dos pés, era sua vontade.

Quando menos esperou, acordou de uma noite sem descanso. Muitos pesadelos haviam atormentado seu sono e dia pós dia sua fé em encontrar uma mulher digna de ser chamada de Imperatriz se despedia. Chorava pelos cantos seu abandono e entregava-se à tristeza. Até o dia que seu choro misturou-se a um choro macio.

O quadro estava vazio, preto como o céu noturno, sem lua, nem estrelas. E no canto da parede, uma menina se contorcia sentada, como se desejasse entrar na construção. Chorando a canção mais bonita que o Imperador já ouviu. Ele segurou suas duas mãos e pediu que se levantasse.

− Não tenha medo, − ele pedia. – Estou aqui para te proteger, menina.

Os dois dançaram uma valsa sem música pelo salão. Então a menina, que antes chorava, passou a sorrir, pois fazia o que mais gostava: dançar. Já o Imperador, desatento aos detalhes, apenas sentia a satisfação de receber o toque de suas mãos e observar seus acalorados olhos castanhos.

− Dance para mim – ele pediu, deixando-a sozinha no salão e sentando-se na escada que levava até seu trono, pois as pernas tremiam de tal forma, que ele não conseguiria subi-las.

Era esplêndida a maneira como ela conseguia deslizar pelo salão com perfeição. Mesmo sem música, aqueles olhos fechados entregavam-se a uma canção imaginária e voltavam para si todos os olhares. Do Imperador e dos guardas, que disfarçavam.

Novamente de pé, o Imperador se pôs a dançar. Aquele era o momento mais feliz de sua vida. Encantador, até os dois se encontrarem em um abraço. Sem se importar com a presença dos guardas, nem com a menina que acabava de conhecer o mundo, o Imperador jogou-a no chão, repousando sobre ela seu corpo. Sentindo-se estimulado pelo seu grito abafado e por seu coração que batia com precisão.

Todos os dias a cena se repetia. A Bailarina dançava e ele aplaudia. Ela sorria e depois se entristecida.

Com o passar do tempo foi ficando fraca, pois as comidas preparadas eram muito temperadas e enjoavam (foi assim que lhe ensinaram). Pouco falava, pois muitas vezes se esquecia que podia. Afinal, no quadro, ela era apenas um retrato, sem vida. Percebeu que banho tirava o brilho natural de sua pele e que a aparência de porcelana, não mais existia. Assim, evitava tomá-los.

Uma grande festa foi planejada em comemoração ao casamento. Todos queriam conhecer a bela Bailarina, tão elogiada pelo Imperador, enquanto ele sentia-se o mais sortudo dos homens. Alguns dias antes da cerimônia, a futura Imperatriz aparentou uma indisposição. Sentia-se amuada, mas não deu a devida importância, já que ainda não conhecia bem as sensações estranhas da vida. O Imperador com medo que fosse algo contagioso, afastou-se da bailaria com má vontade, deixando apenas que as criadas cuidassem dela.

E no grande dia, o Imperador mandou chamá-la, imaginando como todos ficariam anestesiados ao vê-la dançar. Um círculo foi formado e todos estavam afoitos, esperando para conhecê-la.

A Bailarina, toda de branco, ocupou o espaço central do círculo e olhou para a multidão ali presente. Não reconheceu nenhum daqueles rostos. Sentiu medo e vergonha, imaginando que o Imperador faria com ela o mesmo que fez, naquela manhã que despertou do quadro, após dançar.

− Dance para mim – ele pediu, como naquele dia.

Com o pé completamente apoiado sobre o chão, sua expressão serena mudou, dando pequenos passos para trás. Todos imaginaram que aquilo fazia parte da apresentação a aclamaram, com palmas, até que um longo grito foi ouvido.

O barulho vindo daquela multidão irritou-lhe os ouvidos e ela, sem saber o que fazia, abria espaço, até os quadros na parede. Atormentada, fincou as unhas em cada tela, arrancando de lá todas as Bailarinas, como se quisesse libertá-las. O povo ali presente nada fazia, assim como o Imperador, não tinha nenhuma reação. Era o preço a ser pago por ter dado vida a quem não pertencia. E o desconhecido, chamou a loucura.

Quando ela destruiria o próprio quadro, o Imperador fez um sinal para que os guardas tomassem as devidas providências e retirassem a pequena menina do salão. Todos ficaram anestesiados, como era o desejo do Imperador e saíram aos poucos, sem esperar seu pronunciamento.

Envergonhado, onde estava ele ficou, até que anoitecesse e a Bailarina pegasse no sono. Seu quadro, salvo, ainda estava intacto e ele desejou nunca tê-la arrancado de lá.

Aguardou alguns dias imaginando que a jovem se acostumaria com a vida, mas tudo que a pobre fazia irritava seu senhor. Assustava-se facilmente com as pessoas e vagava pelos corredores como uma assombração. Mesmo sem comer engordou alguns quilos, perdendo o contorno fino do corpo. Abaixo dos olhos, grandes círculos negros brotaram, pois a menina tinha medo de dormir. Não tinha mais disposição para dançar e quando era obrigada, não causava o efeito de antigamente.

O Imperador se via insatisfeito com a situação. Não queria uma mulher qualquer ao seu lado, mas tê-la nos braços não compensava as despesas que ela causava, quebrando objetos e quadros nos seus surtos, tentando inutilmente entrar nas paredes.

Dirigiu-se um dia até seus aposentos, pensando que ela já estaria entregue ao sono, mas permanecia acordada sobre a cama, em posição fetal. Completamente despida e com as roupas rasgadas, jogadas no chão. Ao longe, via-se que dias atrás era uma moça muito bela.

Deitou-a em seu colo, tentando entender as coisas que ela dizia. Apenas palavras sem sentindo e sem importância para o que aconteceria. Deslizou então sua mão por detrás do pescoço dela, como se acariciasse e com a outra tampou sua boca e o nariz. De olhos abertos ele acompanhou seu corpo debatendo-se, clamando por piedade. A vida não demorou a partir, assim como a outra que ela carregava no ventre.

O Imperador dirigiu-se ao salão com pressa e ficou diante do quadro vazio, esperando que ela novamente aparecesse, para que voltasse a encantá-lo. Mas nada aconteceu. A moldura ainda continuou no salão pendurada, vazia, e por longos anos o Imperador se perguntou qual seria o preço a ser pago: a loucura da Bailarina ou a sua própria.