A Balada de John Raymond (Thales Soares)

O detetive apreciava seu último cigarro. Não conseguira largar esse vício, mesmo após diversas tentativas. Mas agora já não importava. Nada mais importava.

Observava calmamente as lápides ao seu redor. Havia decidido que passar seus últimos momentos de vida num cemitério seria o mais apropriado. O gigantesco meteoro atingiria o planeta dentro de poucos minutos, colocando um ponto final na existência da humanidade.

Tirou seu baralho de Tarô do bolso e passou a examinar as cartas para manter a mente ocupada enquanto o fim não chegava. Sentia uma certa simpatia pelo enforcado. Não sabia se era pelo estresse do trabalho ou pela sua vida amorosa conturbada, mas a sensação de ter uma corda em volta do pescoço era praticamente constante em seu dia a dia. Pensando por esse lado, até que seria bem satisfatório o mundo estar acabando. Sua vida nunca havia sido grande coisa…

–Olá– disse uma voz, quebrando a monotonia de pensamentos derivados do apocalipse iminente.

–Quem está aí?– perguntou o detetive.

Um fantasma surgiu diante dele. A alma penada usava chapéu de vaqueiro e colete. Seus olhos cansados revelavam uma pós-vida inquieta, provavelmente resultado de problemas não resolvidos e frustrações durante seu tempo no mundo dos vivos. Com as sobrancelhas franzidas e cara fechada, encarava o detetive. Compartilhava com ele uma certa ansiedade pelo fim do mundo.

–Não adianta fazer cara feia, você não me assusta– disse o detetive.

–Não vim aqui para te assustar. Quero apenas uma companhia para meus últimos momentos.

O detetive soltou uma baforada de fumaça e deu mais um trago no cigarro. Então disse:

–Por mim tudo bem. Me fale um pouco de você. Como morreu?

–É uma longa história…

–Tudo bem, contanto que consiga terminar antes do meteoro nos dizimar.

–Bom… Eu me chamava John Raymond. Vivi na América no século XIX, numa terra selvagem onde não havia leis. O respeito era instigado através do medo. Eu era um pistoleiro destemido que viajava de cidade em cidade fazendo minha reputação.

Carne Nova

Tudo começou numa pequena cidade a Oeste do rio Mississipi.

Meu nome não tinha efeito algum por essas bandas, ninguém me conhecia. Então minha chegada não causou estardalhaço. O mesmo não ocorreu com Shane Valence ao entrar no saloon onde eu descansava. Assim que abriu a porta, todos interromperam imediatamente o que estavam fazendo e ficaram petrificados ao vê-lo. A dançarina ficou pálida, o homem do honky-tonk interrompeu sua música, o barman parou de limpar o copo que estava sujo, a prostituta parou de se engraçar com o homem que estava lhe pagando.

Shane não estava sozinho. Não, ele nunca estava. Andava sempre acompanhado por seu bando de delinquentes. Havia um magrelo conhecido como Dude Dente de Ouro; se chamava assim pois um de seus dentes era feito de ouro. O segundo era um brutamontes conhecido como Bill Bolas de Prata; se chamava assim pois… bom, vamos para o próximo. O último, e não menos importante, era conhecido como Max. Max era um homem feito inteiramente de metal; na verdade ele era um robô futurístico, mas não conhecíamos o termo “robô” naquela época.

***

–Um robô?!– indagou o detetive– Isso é ridículo. E quem o construiu? Por acaso foi o ferreiro da cidade? Acho que lhe falta um pouco de verossimilhança, fantasma. Robôs não existem nem hoje em dia, quem diria naquela época.

–Você não entendeu. Ninguém da cidade o construiu. Aquele robô veio de um futuro distante, de um universo distinto onde o mundo não termina hoje. Agora pare com esses questionamentos idiotas e deixe-me prosseguir…

***

–Podem continuar com a diversão, seu bando de desgraçados inúteis– disse Shane– Hoje estou de bom humor!

Com seu aval, todos voltaram aos seus afazeres.

Junto com Shane e seu bando estava alguém que me roubou a atenção naquele momento, mais do que o próprio pistoleiro ou o robô deslocado de seu tempo. Era uma jovem índia, escrava de Shane. Provavelmente sua concubina. Ela parecia um anjo, mas ele a tratava como se fosse uma vadia. Beijava-a de um jeito grotesco, como se fosse engoli-la. Não se importava com o que a pobre garota sentia ou deixava de sentir.

Sem qualquer tipo de aviso, meus olhos se encontraram com os dela e, naquele momento, tudo ao meu redor se congelou. Era como se existisse somente nós dois no mundo inteiro. Senti uma forte conexão com a garota. Foi tão abrupto e indiscreto que o barman ficou inquieto:

–Está maluco, forasteiro?! Aquela mulher pertence a Shane! Se perceber que você está flertando com a garota, ele o executará em praça pública.

Agradeci o conselho, mas um leve obstáculo como um valentão de má reputação não me impediria de obter aquela garota. Talvez não hoje, pois parecia insensato e rubro de minha parte me meter numa briga com o cara mais durão do pedaço na cidade que acabei de chegar.

Levantei-me da cadeira e caminhei em direção à saída. No trajeto, passei bem próximo à índia e dei uma última encarada. Quase fui sugado por sua alma no momento em que ela respondeu meu chamego. Desta vez Shane percebeu. Ele virou a cara e fingiu que não viu. Será que ele seria um homem tão durão assim? Ou simplesmente não se importava de haver olhos gordos em cima de sua propriedade? Para mim pouco importava. Eu não desejava confusão… não naquele momento.

Amor e Guerra

Passei a noite no celeiro de um fazendeiro, em troca de meus serviços.

Não conseguia parar de pensar naqueles olhos castanhos e profundos. Qual seria o sabor de seus lábios? Provavelmente algo doce como o mel. Ou quem sabe forte como uma boa garrafa de whisky.

Sem conseguir dormir, andei pela noite escura, iluminada unicamente por estrelas distantes no céu, até chegar ao poço da cidade. De forma inusitada e além das minhas expectativas, o destino me presenteou com uma agradável surpresa. Ao chegar no poço, topei com a índia de Shane, que estava deliciando-se com a água cristalina.

–O que faz aqui tão tarde da noite?– perguntei– Essas bandas são perigosas… algum homem cruel poderia tentar violentá-la.

Pela primeira vez, escutei a voz da dama:

–Duvido que algum homem seja tão insensato a esse ponto. Todos conhecem a reputação de Shane.

–Às vezes o amor pode levar o mais sensato dos homens a cometer a maior das loucuras.

A índia tentou em vão esconder seu sorriso. Há muito tempo alguém não dirigia-lhe a palavra. Para o povo da cidade ela não era nada além do brinquedo de Shane.

–Eu me chamo John Raymond. E você, qual o seu nome?

–Kalili Rikbaktsa.

Mais uma vez mergulhei no brilho intenso de seus olhos e ficamos sem nada dizer por um longo período de tempo, nos comunicando apenas através de nossas almas apaixonadas. Algumas pessoas dizem que não existe amor à primeira vista. Não posso dizer que me apaixonei por Kalili no instante em que a vi pela primeira vez… pois sinto que eu já estava apaixonado por ela antes mesmo de conhecê-la! Nossa união ocorreu pelas forças de um destino imponente e certeiro.

Banhados pela luz das estrelas, eu e a índia copulamos ali mesmo, perto do poço.

Percebendo que sua escrava nunca retornava, Shane decidiu sair para buscá-la. Resolveu checar justamente no poço da cidade, pois queria aproveitar a ocasião para matar a sede. Não deu outra, fui pego com as calças arriadas! No desespero, não sabia nem qual pistola sacar.

–Mas que merda é essa?!– surpreendeu-se Shane. Jamais imaginou que alguém teria a audácia de abusar de sua escrava. Para ele, era como se alguém tivesse bebido sua garrafa de whisky sem sua permissão.

–Shane… me perdoe– implorou Kalili.

–Calada, sua pomba suja!– gritou Shane, dando um tapa grotesco em seu rosto.

–Vamos resolver isso num duelo!– sugeri.

–Quem diabos você pensa que é? Um forasteiro de merda chega à cidade, rouba minha puta e ainda tem a ousadia de me chamar para duelar? Isso é ridículo!

–Está com medo?– provoquei-o.

Os olhos de Shane se reviraram de tanto ódio. Ele não suportava ser chamado de covarde.

–Eu não duelo com vermes indignos como você! Mas se você está com tanta sede para morrer, façamos o seguinte: duele com um dos meus homens. Se você vencer, eu poupo sua vida e a vida dessa vagabunda. E se você sobreviver à isso e ainda assim tiver colhões para me enfrentar, então aceitarei seu desafio.

Aceitei sem pestanejar. Era tudo o que eu queria. Achei que eliminar um de seus lacaios não seria problema. Qual seria? Bill Bolas de Prata? Dude Dente de Ouro? Eu havia me esquecido de Max. E foi justamente ele quem Shane escolheu para me enfrentar.

Vontade de Ferro

–Agora as coisas estão ficando interessantes– disse o detetive– Como você conseguiu vencer de um robô futurístico apenas com uma Colt .45?

–Eu não consegui… fui miseravelmente derrotado nesse duelo.

–Então foi assim que você morreu? A história acaba aí?

–Não… ainda há muita coisa por acontecer…

***

O local escolhido para o duelo foi um lugar vazio no meio do deserto. Não queríamos chamar atenção.

Max não demonstrava nada em seus olhos. Medo? Ansiedade? Ele jamais sentira qualquer dessas trivialidades. Dizia-se que Shane o achou no meio do deserto. Talvez fosse pelo sol escaldante, ou quem sabe pela própria viagem no tempo, mas o pobre coitado estava com amnésia no momento em que fora encontrado. Com a memória apagada, o robô adotou Shane como seu líder, tornando-se seu cão de guarda, sempre obedecendo sem questionar e sem exigir nada em troca. Era o servo perfeito para aquele desgraçado que só pensava em si mesmo e enxergava as pessoas como se fossem descartáveis.

–Pronto?– perguntei.

–Bip, bip… Afirmativo– respondeu Max.

Posicionamo-nos de costas um para o outro.

Shane nos observava tranquilamente. Tinha confiança total que seu lacaio jamais seria derrotado.

O sol esquentava cada grão de areia do deserto e cada pelo do meu corpo. Eu estava suando. Seria medo ou apenas calor? Era tarde demais para voltar atrás.

Demos dez passos para nos afastar. Era agora, chegara o momento de matar ou morrer. Consegui me virar antes de Max. Saquei minha arma o mais rápido que pude.

BANG!

Minha agilidade no gatilho não me decepcionou, atingi o torso do robô. Porém, devido à blindagem de seu corpo, a bala ricocheteou e não fez nem mesmo um arranhão.

BANG!

O tiro da arma de Max acertou em cheio meu estômago. Era impossível ele errar pois seu visor possuía um sistema de mira automática. Mas na época eu não sabia disso.

Cai de joelhos e o sangue vermelho logo se tornou visível em minha barriga. A dor era alucinante.

–Que ridículo…– disse Shane– Vamos, Max. Combinei com o resto do bando de nos encontrarmos no saloon depois desse duelo de merda.

–Devo executá-lo.. bip bop… e acabar com seu sofrimento, senhor?

–Não… deixe-o morrer vagarosamente. Se ele tiver sorte, os coiotes o devorarão.

Eu já não conseguia mais distinguir o que via ou ouvia. Meus sentidos estavam falhando. Minha visão ficara embaçada.

Por três dias e três noites fiquei estirado na areia, agonizando. Toda a minha vida passou diante dos meus olhos, como se fosse um livro dividido em capítulos. Revivi cada um dos momentos de impacto que passei no decorrer dos anos, desde quando eu era um pirralho até quando me tornei um solitário pistoleiro. Tão solitário… Kalili era uma brecha para eu escapar da solidão. Mas tudo acabou dando errado e agora eu estava ali, abandonado na areia como bosta de cavalo.

Foi no quarto dia de minha derrota que algo extremamente incomum aconteceu. No horizonte, junto com o nascer do sol, um cavalo branco e reluzente apareceu. Ele ficava lá em pé, de forma imponente, apenas me observando. Logo reparei que o cavalo possuía duas grandes asas. Tratava-se de um cavalo alado, ou um pégaso, como costumavam chamar na Grécia Antiga.

A misteriosa criatura aproximou-se e disse:

–Levante-se, meu bom homem.

***

–O que?! Um pégaso falante no velho oeste? Sério mesmo?– riu o detetive– Essa história está começando a cair para o ridículo.

–Eu fiquei com uma bala enfiada no meio do estômago durante três dias! Eu estava sem me alimentar, sem ingerir água e permaneci o tempo inteiro no sol do deserto, sentindo uma dor insana. Se você alguma vez tivesse passado por uma situação como essa, certamente que confiaria na veracidade de minha história. Agora pare de me interromper com bobagens!

***

–Levante-se, meu bom homem– a voz do pégaso era forte e nítida, pronunciava cada palavra de forma sobre articulada.

–E-Eu… argh… eu não… c-consigo– a dor era exagerada, não me permitia nem mesmo falar.

O pégaso ficou observando meu sofrimento por alguns minutos. Nada fazia para me ajudar.

–E-estou morrendo… c-caralho…

–Estar morrendo implica que você está perdendo a vida. Contudo, vida é um conceito relativo. Ao meu ver, você nunca esteve tão vivo como agora. Preste atenção em seus sentimentos. Sinta suas emoções fluindo em cada um dos seus pensamentos. Posso sentir um poderoso amor transbordando de seu coração; uma colossal raiva gritando em sua alma; um desejo voraz por vingança radiando em seus olhos. Concluo que você deseja salvar alguém especial, estou correto?

–Argh… s-sim… mas e-eu… eu… não c-consigo.

–Deixe de ser tolo! Enquanto você não acreditar que pode, você realmente não conseguirá. Controle suas emoções, sinta a vida se esvaindo por seu corpo. Agora sinta a vida ao seu redor. As plantas. Os insetos na terra. As gralhas no céu. Perceba que existe uma conexão entre tudo isso. Uma tênue linha da vida. Agarre-se à ela.

–C-caralho… a-acho que e-estou… f-ficando louco!

–Não, jovem cavaleiro. Você está começando a compreender a teia da vida. Há ancestrais num plano superior o assistindo nesse momento, não os decepcione. Pegue emprestado um pouco dessa energia ao seu redor. Junte-a com todas essas emoções fervilhando em sua alma. Agora levante-se! Seja um verdadeiro campeão e lute por seus sonhos! Proteja os fracos, derrube os tiranos! Torne-se um verdadeiro herói, uma lenda!

Enquanto o pégaso tagarela balbuciava sua coleção de frases incentivadoras, juntei minhas forças para me levantar. Com uma enorme dificuldade, finalmente fiquei em pé. Por um segundo, esqueci-me da dor da infecção que rasgava meu estômago.

–Muito bem, eu sabia que conseguiria. Agora venha comigo!

Não me lembro ao certo do que ocorreu em seguida, pois minha visão ficou turva e eu desmaiei.

Acordei numa cabana. Um índio curandeiro estava cuidando dos meus ferimentos.

–Onde estou?

–Você ter muita sorte, cara pálida. Descanse, teu corpo ainda estar muito ferido.

–Onde está o pégaso?

–Pégaso?

–Deixa pra lá… Por quanto tempo permaneci desacordado?

–Uma semana.

Havia passado dez dias desde o duelo com Max. Eu não podia perder mais tempo, Shane iria punir Kalili com a morte devido à sua traição!

Levantei-me e me dirigi à porta da oca, mas fui interceptado pelo curandeiro.

–Cara pálida precisa descansar, ou cara pálida irá morrer!

–Obrigado, meu bom amigo. Infelizmente não posso perder mais tempo aqui. Preciso conferir se está tudo bem com minha garota.

Enquanto saia da oca, pude jurar que ouvi o índio dizer:

–Pégaso, ajuda o teu cavaleiro.

Acerto de Contas

Procurei desesperadamente por Kalili em todo canto da cidade. O lugar onde minha busca me levou não era nada agradável.

Cheguei tarde. Kalili estava sob a terra, enterrada diante de uma árvore num jardim tranquilo e bem cuidado na casa de uma senhora que a criou quando pequena. Shane a havia executado publicamente como prometera. Meus olhos se encheram de lágrimas e fúria.

Fui direto para o saloon da cidade, onde sabia que o patife estaria. Cheguei dando um chute estrondoso na porta. Todos se assustaram, menos Shane, que estava ocupado demais admirando seu full-house no jogo de pôquer. Sem nem ao menos me olhar, ele disse:

–Parece que Max não serve nem sequer para limpar um resto de merda de cu como você, não é mesmo?

Minha sede por vingança era intensa. Posicionei-me diante a mesa do canalha e, com minhas duas mãos, levantei-a e a arremessei no chão, derrubando todas as cartas e fichas que ali se encontravam, provocando o espanto de todos à nossa volta e uma reação direta de meu inimigo:

–FILHO DA PUTA!

Consegui chamar sua atenção. Ele estava furioso, me encarando de maneira violenta. Seus capangas apontavam suas armas para mim.

–Duelo, agora!– eu disse.

Todos dentro do saloon olhavam diretamente para nós. Diante de toda aquela plateia, Shane não poderia recusar o desafio, perderia seu respeito na cidade. Porém, ao observar meu ferimento na barriga, deu um largo sorriso e respondeu:

–Tolo! Deseja mesmo perder a vida, não é?

–Vida é um conceito relativo. Pra um desgraçado como você, não vale mais do que os cinco tostões furados guardados no tambor da pistola de um vagabundo.

Shane rangeu os dentes e nada respondeu.

Fomos para fora. Toda a cidade nos acompanhava. Era o evento do século. O próprio xerife se ofereceu para ser o juiz do duelo.

Combinamos de colocar uma única bala no tambor. Seria uma única chance de acertar o oponente. Quem errasse morreria.

Posicionamo-nos um de costas para o outro. Minhas mão estavam um pouco trêmulas. Não era medo, disso eu tinha certeza, mas sim ansiedade. Eu não tinha mais nada a perder. Aquele maldito havia tirado de mim a garota de meus sonhos. A pobrezinha não havia feito nada de errado. Aquele monstro destruíra a vida dela gradativamente, tratando-a como lixo e humilhando-a, e depois a assassinou! Aquilo não podia ficar barato.

Após o aval do xerife, começamos a dar passos para nos afastar. O ferimento em meu estômago latejava de tanta dor. Meu corpo estava muito agitado. Eu precisava vencer… para vingar a morte de Kalili e poupar a todos daquele demônio. Fazê-lo pagar por todas as crueldades por ele cometidas.

O momento decisivo havia finalmente chegado. Viramo-nos ao mesmo tempo. Puxamos o gatilho.

BANG!

BANG!

Todo mundo estremeceu. Ambas as balas rasgavam o ar voando quase que em câmera lenta. Algo bastante improvável ocorreu. As balas se chocaram uma com a outra, ricocheteando e mudando suas trajetórias, errando seus respectivos alvos e atingindo alguma parte insignificante do cenário. Todos olhavam pasmos para mim e para Shane, imaginando que ambos havíamos errado o alvo por descuido ou inabilidade, pois a colisão ocorreu numa fração de segundos e naquela hora ninguém entendeu que diabos havia se passado.

Após um longo tempo em silêncio, Shane, ainda inconformado com o ocorrido, decidiu agir. Sacou uma segunda pistola, escondida em seu colete, e disse:

–Chega de palhaçada. Morra!

BANG!

Até hoje ninguém sabe explicar o porquê, mas o tiro em questão foi de Max, que havia atirado no peito de seu próprio chefe. Talvez seus circuitos tivessem se danificado de vez pelo calor intenso da cidade. Talvez ele tivesse se lembrado de sua verdadeira missão. Talvez o pégaso falante tivesse interferido magicamente a meu favor. A única coisa que se sabe é que, logo após ouvir o grito de Shane, Max disse:

–0100100011010111.

Em seguida, seu corpo desligou-se. Max nunca mais voltou a se mover.

Todos na cidade estavam espantados com o resultado do combate.

Um cavalo branco e de crina brilhante surgiu através das colinas e aproximou-se de mim. Montei nele e cavalguei para longe daquela cidade que me trazia tantas más lembranças.

Algumas pessoas juravam que haviam enxergado um par de asas no cavalo. Ninguém nunca mais me viu. O nome John Reynold tornou-se uma lenda consagrada naquela região, enquanto o nome Shane Valence foi completamente esquecido.

***

–Para onde você foi depois disso? Como você morreu?– perguntou o detetive, curioso.

–Cavalguei para o mais longe que pude. Minha ferida estava novamente aberta devido ao meu esforço no duelo. O cavalo me trouxe para este cemitério que estamos. Então eu desci de sua garupa e morri de hemorragia interna.

–Mas e quanto ao pégaso? Qual a explicação lógica para isso? E por que ele te ajudou?

–Não sei… mas depois que morri, voltei a vê-lo. Descobri que seu nome era Applejack. Ele me disse que Kalili e eu estávamos destinados a nos unir, mas isso só ocorreria no fim dos tempos, quando todas as coisas na terra perecessem. Desde então eu fiquei aqui, aguardando esse momento.

–Bom… não falta muito agora.

–Pois é… Quer ouvir algo curioso? Depois de todas essas décadas aqui esperando, não consigo me lembrar direito de Kalili. Eu a vi durante um único dia da minha vida, um tempo relativamente curto se comparado com todo o tempo desde que morri. Não consigo me lembrar de seu rosto. Não consigo me lembrar do sabor de seus lábios…

O detetive jogou seu cigarro e observou o meteoro penetrando a atmosfera terrestre.

–Paciência, fantasma. Sua história foi interessante e serviu para me entreter. Ao menos um de nós vai ganhar algo bom com o apocalipse. Espero que você e sua amada sejam felizes, seja aonde for que estiverem.

–Obrigado.

O detetive abriu os braços e fechou os olhos, entregando-se para o fim.

KA-BOOM!